「むし歯が大きくなり、乳歯を抜くことになった」
「転んで歯をぶつけて、乳歯を失ってしまった」
「永久歯が生えるまで、このまま待っていて大丈夫？」
乳歯が予定より早くなくなると、これからの歯並びが心配になりますよね。
乳歯には、食べ物を噛むだけでなく、あとから生えてくる永久歯のために場所を保つ役割もあります。そのため、自然な生え変わりより早く失った場合は、永久歯が生える場所や周囲の歯の状態を確認することが大切です。
ただし、早く抜けたからといって、必ず歯並びが悪くなるわけではありません。失った乳歯の位置や、永久歯の育ち方によって、必要な対応は異なります。
今回は、乳歯が早く抜けたときに知っておきたいことを、小児矯正の視点も交えながらお伝えします。
乳歯は「いずれ抜ける歯」ですが、それまでの役割があります
「どうせ永久歯に生え変わるから、乳歯がなくても困らないのでは？」と思う方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、乳歯は永久歯が生えるまでの間、お口の中で大切な役割を担っています。
その一つが、永久歯のためのスペースを保つことです。
生え変わりの時期より早く乳歯を失うと、空いた場所に隣の歯が傾いたり、移動したりする場合があります。その結果、あとから生えてくる永久歯の場所が狭くなり、歯並びに影響することがあります。
大切なのは、「乳歯が抜けたかどうか」だけでなく、次の永久歯が生えるまで、その場所をどのように見守るかです。参考：歯科医師監修「小児歯科の治療で使われる保隙装置」
乳歯が早く抜けたら、すぐに矯正が必要？
乳歯を早く失ったからといって、すぐに歯を動かす矯正治療が必要になるとは限りません。
まずは、どの乳歯を失ったのか、永久歯がどのくらい育っているのか、周囲の歯が動く心配があるのかを確認します。必要に応じて、レントゲンなどで歯ぐきの中の状態を調べることもあります。
同じ年齢のお子さんでも、歯の生え変わり方は一人ひとり異なります。
「同級生はもう永久歯が生えたのに」「きょうだいのときとは違う」と、年齢やほかのお子さんとの比較だけで判断せず、お口の状態に合った見守り方を相談しましょう。
永久歯の場所を守る「保隙」とは？
歯科医院で、「永久歯のために場所を保ちましょう」と説明されることがあります。
このように、乳歯を早く失った部分のスペースを保つことを、保隙（ほげき）といいます。そのために使うものが「保隙装置」です。
聞き慣れない言葉ですが、目的はシンプルです。周囲の歯が空いた場所へ動くのを抑え、永久歯が生えるための場所を守ります。
歯を積極的に動かして歯並びを整える矯正装置とは、主な目的が異なります。また、保隙装置を使えば、将来の矯正治療が必ず不要になるというものでもありません。
すべてのお子さんに保隙装置が必要なわけではなく、失った歯の位置や永久歯の状態などから必要性を判断します。参考：保隙装置の目的と必要性
こんなときは、歯科医院で確認しましょう
むし歯やけがで、生え変わり前の乳歯を失った
自然にぐらぐらして抜けた場合と、むし歯やけがによって早く失った場合では、確認したいことが異なります。
すでに抜歯した歯科医院で経過をみている場合は、案内された受診時期を守りましょう。今後の通院について説明を受けていない場合は、「次はいつ確認すればよいか」を相談しておくと安心です。
抜けた場所のすき間が、以前より狭くなったように見える
「隣の歯が少し傾いてきた気がする」「抜けた場所が前より狭いかもしれない」と感じたら、次の受診時に伝えてください。
見た目だけで永久歯の場所が足りるかどうかは判断できないため、歯科医院で確認しましょう。
歯をぶつけて乳歯を失った
けがで乳歯を失った場合は、歯ぐきの中で育つ永久歯への影響も含めて経過を確認する必要があります。
日本小児歯科学会も、外傷の年齢や程度によって永久歯の位置や形成に影響する場合があるため、永久歯が生える頃まで定期的に確認することを案内しています。ぶつけた直後や、痛み・出血がある場合は、経過観察だけにせず歯科医院へ連絡してください。参考：日本小児歯科学会「3歳ごろから就学前まで」
ご家庭では「残っている歯を守ること」が大切です
乳歯を失ったあとは、抜けた場所ばかりが気になるかもしれません。しかし、周囲の歯をむし歯から守ることも、これからの生え変わりを支える大切なケアです。
毎日の歯磨きに加え、お子さんが磨き残しやすい場所は保護者の方が仕上げ磨きで補ってあげましょう。
抜歯やけがの直後は、傷口に配慮する必要があります。磨き方や食事については、受診した歯科医院の指示に従ってください。
保隙装置などを使用している場合も、装置の周囲の清掃と定期的な確認が必要です。外れたり、壊れたりしたときは、ご家庭で直そうとせず歯科医院へ相談しましょう。参考：装置使用中の注意点
仕上げ磨きの考え方は、こちらの記事でもご紹介しています。
子どもの仕上げ磨きはいつまで必要？小児矯正のサインに気づくために大切な毎日のチェック
よくあるご質問
Q. 乳歯が早く抜けたら、必ず歯並びが悪くなりますか？
必ず悪くなるわけではありません。失った乳歯の位置や永久歯の育ち方、周囲の歯の状態によって影響は異なります。必要以上に心配するのではなく、永久歯が生える場所を保てているか確認することが大切です。
Q. 保隙装置を入れれば、そのまま通院しなくても大丈夫ですか？
装置を入れたあとも、定期的な確認が必要です。お子さんのお口は成長とともに変化するため、永久歯の生え方や装置の状態に合わせて管理します。日本小児歯科学会も、乳歯義歯を使用する場合は定期的な調整やむし歯予防が必要としています。参考：日本小児歯科学会
Q. 乳歯を残すためなら、むし歯が大きくても抜かない方がよいのでしょうか？
乳歯に役割があるからといって、必要な抜歯を避けるという意味ではありません。残せるかどうかは、歯や周囲の状態を診察して判断します。抜歯を提案されたときは、その理由と、抜歯後に永久歯が生えるまでの管理について説明を受けましょう。
大田区・蒲田で、お子さんの生え変わりや歯並びが気になる方へ
島田小児歯科・矯正歯科では、お子さんのお口の状態を確認し、成長や歯並びに合わせた治療方法をご提案しています。
「まだ矯正を考えるほどではないかもしれない」
「乳歯がなくなった場所を、このままにしてよいか知りたい」
そんな段階でも、まずはご相談ください。お子さんに必要なのが経過観察なのか、何らかの対応なのかを確認することが、これからの見通しにつながります。
当院の矯正相談は無料です。診察・検査や処置の費用については、ご相談時にご確認ください。小児矯正について
まとめ｜乳歯が早く抜けたあとは、永久歯が生えるまでを見守りましょう
乳歯は、永久歯が生えるための場所を保つ役割も担っています。むし歯やけがで早く失った場合は、「抜けたから終わり」ではなく、その後の生え変わりまで確認することが大切です。
ただし、すべてのお子さんに装置や矯正治療が必要になるわけではありません。今のお口の状態を知り、必要な時期に適切な対応を考えていきましょう。
島田小児歯科・矯正歯科は、蒲田駅西口から徒歩4分です。お子さんの乳歯や永久歯の生え方が気になる方は、お気軽にお問い合わせください。診療時間・アクセス